Strategie wordt pas zichtbaar wanneer medewerkers ze toepassen

Die gedachte kreeg tijdens het vonkcongres een concrete vertaling in een eenvoudige oefening. Onder de titel ‘How to Light the Path’ werden deelnemers uitgenodigd een moment te beschrijven waarop zij zelf richting hadden gegeven. “Think of a moment when you helped someone see the path ahead,” stond op het kaartje. Het mocht klein zijn. Een zin in een gesprek. Een campagne. Een beslissing. “Don’t overthink it.”

Wat op de muur verscheen, was opvallend eensgezind. Meerdere bijdragen draaiden rond focus. Iemand beperkte het aantal KPI’s tot drie “to create focus and increase impact”. Een ander stopte met het rapporteren van activiteiten en begon het gesprek over impact. Het zijn ingrepen die aansluiten bij Gerharz’ kernvraag: als een team voor een moeilijke keuze staat, maakt de strategie dan duidelijk wat te doen?

Andere voorbeelden toonden hoe strategie pas werkt wanneer ze begrijpelijk en menselijk wordt. Een deelnemer vertaalde negen principes en twaalf habits naar een manifest van drie zinnen voor nieuw overgenomen internationale teams. Een ander hielp een leider een vage visie te verankeren in een persoonlijk verhaal — waarna collega’s die woorden spontaan begonnen te gebruiken.

Op de gekleurde kaarten aan de muur stonden confronterende vragen: If you asked every member of your team what the core of your strategy is, would they get it right? Does your strategy make you feel fired up to be part of this story?

De kaartjes gaven daar een praktisch antwoord op. Strategie werd tastbaar in field visits die de kloof tussen management en medewerkers verkleinden. In een bewust warm onthaal bij een overname. In het aanpassen van de tone of voice zodat medewerkers zich sterker verbonden voelden met een internationale organisatie. In het systematisch uitspreken van waardering.

Opvallend: veel voorbeelden waren klein. Een collega aanmoedigen om naar huis te gaan en energie op te doen. Regelmatig vragen waar iemand trots op is. Authentiek en nieuwsgierig blijven.

Wat de muur uiteindelijk liet zien, is dat helderheid zelden ontstaat door meer communicatie. Ze ontstaat door scherpere keuzes, duidelijke prioriteiten en menselijk gedrag.

Of, in lijn met Gerharz’ stelling: strategie werkt pas wanneer mensen ze herkennen in hun dagelijkse beslissingen.

5 tips om strategie beter te doen landen

1. Test je strategie op eenvoud

Vraag willekeurig vijf collega’s wat de kern van jullie strategie is.
Krijg je hetzelfde antwoord? Zo niet: versimpel.
Strategie die niet naverteld kan worden, werkt niet.

2. Vertaal abstracte visie naar menselijk verhaal

Mensen volgen geen schema’s, ze volgen betekenis.
Veranker visie in een persoonlijk verhaal dat mensen kunnen citeren en doorvertellen.

3. Verklein afstand tussen strategie en realiteit

Organiseer ontmoetingen tussen management en werkvloer.
Zorg dat beslissers de context voelen waarin hun keuzes landen.

4. Investeer in verbinding bij verandering

Overnames, herstructureringen of koerswijzigingen vragen om menselijkheid.
Een warm welkom of empathische communicatie versnelt acceptatie meer dan een perfecte presentatie.

5. Maak strategie voelbaar

Stel jezelf regelmatig de vraag: Voelen mensen zich “fired up” om deel te zijn van dit verhaal?
Als het antwoord lauw is, ontbreekt emotionele helderheid.